La réponse honnête en premier : vous ne pourrez pas lui faire perdre complètement cette habitude. Et vous ne devriez d'ailleurs pas le vouloir : pour les chats, griffer est aussi important que s'étirer l'est pour nous après s'être levé. Cependant, ce que vous pouvez très certainement réussir, c'est à faire en sorte que votre chat griffe aux bons endroits et laisse vos meubles tranquilles.
Première étape : comprenez ce qui se passe. Observez pendant quelques jours quand et où votre chat griffe. Juste après son réveil ? Lorsqu'il vous accueille le matin ? Sur certains pieds de chaise et pas sur d'autres ? Ces habitudes vous donneront des indices sur les endroits qui sont particulièrement importants pour lui.
Deuxième étape : placez des alternatives exactement à ces endroits. Si votre chat griffe la chaise à côté du lit le matin, un arbre à chat dans le couloir ne servira pas à grand-chose. Plus vous êtes proche de l'endroit où il souhaite déjà griffer, plus vous avez de chances qu'il adopte l'alternative.
Troisième étape : rendez l'endroit indésirable peu attrayant tout en rendant l'alternative attrayante. Du ruban adhésif double face ou du film plastique qui fait du bruit sur les meubles dissuadent de nombreux chats, sans pour autant les effrayer ou les punir. Combiné à une alternative tentante juste à côté, votre chat changera rapidement ses habitudes.
Quatrième étape : récompensez le bon choix. Si votre chat griffe l'arbre à chat ou l'alternative prévue, offrez-lui une friandise ou des félicitations ; les chats associent rapidement cela à un comportement positif.
Cinquième étape : protégez ce qui n'a pas encore été « rééduqué ». De façon réaliste, le changement d'habitude ne se fera pas du jour au lendemain. Entre-temps — et honnêtement aussi après, car il n'y a jamais de garantie à cent pour cent avec les chats — il vaut la peine de protéger directement les meubles exposés. Nos housses de chaise en sisal remplissent exactement cette fonction : elles protègent le pied de chaise tout en offrant une surface à griffer, afin que vous ne soyez pas constamment tiraillé entre le fait d'interdire et celui de laisser faire.
Important : la patience ici n'est pas qu'une formule de politesse, mais la véritable clé du succès. Les chats apprennent, mais pas sur commande.
